Oorzaak
Overbelasting en veroudering zijn de bekendste oorzaken van een tennisarm.
Na je veertigste jaar worden de pezen ouder. De kwaliteit en het aantal peescellen in de strekpezen van de pols nemen met de jaren af.
Hierdoor worden de strekpezen minder sterk en soepel. Ook het vermogen om te herstellen neemt af.
Elke veertiger merkt dat de pezen in het lichaam taaier worden. En kwetsbaarder voor blessures.
Overbelasting
De strekpezen van de pols zijn sterk, maar daardoor ook kwetsbaar voor overbelasting. Tijdens sporten, tillen, knijpen en draaien staan die pezen bloot aan grote krachten. Hierdoor kunnen er kleine beschadigingen ontstaan in het weefsel van de pees.
Deze beschadigingen worden door de peescellen zelf gerepareerd. De strekpezen hebben hier tijd voor nodig. Dit komt omdat de pezen slecht doorbloed zijn.
Veel mensen gunnen zich weinig tijd om te herstellen. Daardoor stapelen de kleine beschadigingen zich op. De peescellen kunnen het herstel niet bijbenen. Op die manier raakt het zelfhelend vermogen overbelast.
Het genezingsproces raakt verstoord, waardoor de peescellen een verkeerd soort weefsel aanmaken. Dit wordt tendinose genoemd.
Tendinose
Bij tendinose neemt de kwaliteit van het peesweefsel af. De aanhechtingen van de strekpezen worden zwakker en zwellen op. Er ontstaat daardoor spanning aan de buitenkant van de elleboog.
Het lichaam probeert de beschadigingen in de pezen te herstellen. Het maakt daarvoor nieuwe bloedvaatjes aan. Dit wordt neovascularisatie genoemd.
De nieuwe bloedvaatjes helpen niet bij het herstellen van de beschadigingen in de strekpezen. Het is vreemd, maar waar.
De bloeddruk in deze bloedvaatjes is hoger is dan in de eigen bloedvaatjes. Dit hindert de afvoer van afvalstoffen. En belemmert de aanmaak van gezond peesweefsel.
Daarnaast groeien er kleine zenuwvezels met de nieuwe bloedvaatjes mee. Juist deze zenuwvezels én de spanning op de aanhechting veroorzaken de pijn aan de buitenkant van de elleboog.